수학은 잘하는데 영어 문제를 못 읽는다면? G1–G5에서 다져야 할 네 가지 학습 기초

계산은 할 수 있는데 영어 문장제를 이해하지 못한다고 해서 수학 기초가 부족하다는 뜻은 아닙니다. 문제는 영어 어휘나 독해에 있을 수도, 수학 개념이나 수업 적응에 있을 수도 있습니다.

G1–G5 아이에게 영어, 읽기, 수학, 학습 습관은 서로 이어져 있습니다. 특히 중국어로 수업하는 학교에서 영어로 수업하는 국제 초등학교로 옮기는 가정은 아이가 얼마나 많이 배웠는지뿐 아니라, 그것을 이해하고 설명하고 활용할 수 있는지를 살펴야 합니다.

1. “엄마, 계산은 할 수 있는데 문제가 무슨 말인지 모르겠어요.”

여덟 살 아이가 중국어 초등학교에서 3학년을 다니고 있었습니다.

수학을 잘했고 평소에도 성실했습니다. 부모는 아이가 나중에 해외 진학의 선택지를 더 갖기를 바라며 영어로 수업하는 국제학교로 옮기기로 했습니다.

개학 몇 주 뒤, 엄마는 아이가 달라졌음을 느꼈습니다.

예전에는 하교하면 할 말이 끝이 없었는데, 이제는 학교가 어땠냐고 물어도 “괜찮아요” 한마디뿐입니다.

어느 날 저녁 엄마가 수학 숙제를 옆에서 봐 주었습니다.

영어 문장제 하나에서 아이가 오래 멈췄습니다. 문제를 읽고 또 읽을 뿐 연필을 움직이지 않았습니다.

엄마가 문제를 중국어로 옮겨 주었습니다.

아이는 잠시 생각하더니 곧바로 식을 세웠습니다.

“엄마, 계산은 할 수 있어요. 영어 문제가 무엇을 묻는지 몰랐을 뿐이에요.”

엄마는 걱정했던 수학 문제가 온전히 수학 문제만은 아닐 수 있음을 깨달았습니다.

아이가 수량 관계를 이해하고 있고 영어 표현만 낯설다면, 필요한 것은 덧셈·뺄셈을 다시 배우는 일이 아니라 영어로 수학을 이해하는 법을 배우는 일일 수 있습니다.

물론 문제를 중국어로 옮겨 주어도 식을 세우지 못한다면 수학 기초를 더 살펴봐야 합니다.

같은 문제를 풀지 못해도, 그 이유는 전혀 다를 수 있습니다.

영어로 수업하는 학교에 들어간 뒤 부모가 가려낼 수 있어야 하는 것이 바로 이 점입니다.

참고: 위 사례는 언어를 넘나드는 전학에서 흔한 어려움을 바탕으로 구성한 대표 사례이며, CCS의 실제 학생 사례가 아닙니다.

2. 영어: 일상 대화는 되는데 왜 수업은 알아듣지 못할까?

부모님은 흔히 묻습니다. “외국인 선생님과 이야기할 수 있으면 국제학교 수업을 따라갈 수 있는 것 아닌가요?”

꼭 그렇지는 않습니다.

일상 대화와 교과 수업은 요구하는 영어가 다릅니다.

아이는 이런 말은 알아들을 수 있습니다.

How was your weekend? (주말 어땠어?)

하지만 수학 선생님이

Explain your reasoning. (너의 추론 과정을 설명해 보렴.)

라고 말하면 어떻게 대답해야 할지 모릅니다.

이 문장이 특별히 어려워서가 아닙니다. 아이는 영어를 이해하는 동시에 수학적 생각을 정리해야 하기 때문입니다.

영국 교육기금재단(Education Endowment Foundation, EEF)은 영어를 추가 언어로 배우는 학습자(EAL)를 위한 교실 언어 지원을 연구하며 교과 어휘, 문법, 말하기 표현에 주목했습니다. 이 연구는 언어 학습이 일상 대화에 머물러서는 안 되며, 교과 수업에서의 이해와 표현에도 관심을 기울여야 한다고 일깨웁니다.

따라서 초등 아이의 영어 학습은 적어도 세 가지를 살펴야 합니다.

• 알아듣기: 교사의 요구와 수업 중 질문을 이해한다.
• 설명하기: 자기 답과 생각을 점차 설명할 수 있다.
• 활용하기: 영어를 읽기, 수학, 다른 교과에 쓸 수 있다.

아이가 아직 영어로 설명하지 못한다면, 먼저 익숙한 언어로 설명하게 하세요.

모든 단어를 서둘러 고쳐 줄 필요는 없습니다.

아이가 이해했는지 먼저 확인하고, 알맞은 영어 표현을 함께 찾아 주는 편이 대개 더 도움이 됩니다.

3. 읽기: 유창하게 읽는데 왜 글의 뜻은 말하지 못할까?

영어 이야기를 유창하게 소리 내어 읽는 아이가 있습니다. 부모가 듣기에도 훌륭합니다.

그런데 다 읽은 뒤 “이 글은 주로 무슨 내용이야?”라고 물으면 대답하지 못합니다.

단어를 읽어 내는 것과 글을 이해하는 것은 같은 일이 아니기 때문입니다.

읽기에는 어휘를 알고, 문장을 이해하고, 이미 아는 것과 연결하고, 글에서 정보를 찾는 일이 모두 필요합니다.

G1–G5 동안 읽기의 중점은 서서히 바뀝니다.

이는 일반적인 방향일 뿐입니다. 특히 제2언어를 배우는 아이는 읽기 진도가 아이마다 다를 수 있습니다.

집에서 함께 읽을 때는 질문 방식을 바꿔 보세요.

“단어 외웠니?”는 덜 묻고, 이렇게 더 물어 보세요.

• “이 글에서 무엇을 알게 됐어?”
• “그 사람은 왜 그렇게 했다고 생각해?”
• “책 어디에 그렇게 나와 있어?”

아이가 바로 대답하지 못할 수도 있습니다.

책을 다시 넘겨 봐야 할 때도 있고, 부모가 문장 하나를 이해하도록 도와야 할 때도 있습니다.

그 과정 모두가 값집니다.

읽기는 글자를 소리 내는 것에 그치지 않습니다. 더 중요한 것은 아이가 글을 통해 세상을 알고, 다른 사람의 생각을 이해하며, 서서히 자기 판단을 만들어 가는 것입니다.

4. 수학: 중요한 것은 왜 그렇게 계산했는지 아는 것

앞서 본 영어 수학 문제로 돌아가 봅시다.

Emma has 24 pencils. She gives 8 pencils to her friends. How many pencils does she have left?

아이가 숫자는 알아도 gives와 left가 문장에서 무슨 뜻인지 모르면, 어떤 연산을 써야 할지 판단하지 못할 수 있습니다.

부모는 먼저 문제를 익숙한 언어로 설명해 준 뒤, 연필 24자루와 8자루를 나눠 준 뒤의 변화를 그려 보게 할 수 있습니다.

그다음 이렇게 물어 보세요. “왜 뺄셈이라고 생각했어?”

16이라는 답만 구하게 하는 것보다 아이의 생각을 훨씬 잘 알 수 있습니다.

부모는 다음 경우를 살펴볼 수 있습니다.

미국 교육과학연구소(Institute of Education Sciences, IES)가 2021년에 펴낸 초등 수학 지도 가이드는 명확한 수학 언어, 시각적·구체적 표상, 문장제 지도를 근거 기반 권고로 제시합니다.

부모에게도 시사점이 있습니다.

아이가 얼마나 빨리 계산하는지만 보지 말고, 수학적 관계를 정말 이해하는지 살펴보세요.

아이가 어려워할 때는 바로 틀린 곳을 짚기보다, 어떻게 설명하는지 먼저 들어 주는 편이 문제를 발견하기 쉽습니다.

5. 학습 습관: 아이에게 필요한 것은 언제까지나 뒤에서 일러 주는 부모가 아니다

예전에는 숙제를 거의 미루지 않던 아이가 새 학교에서 과제를 잊거나 어려움을 만나면 곧바로 부모를 찾기도 합니다.

부모는 이상하게 느낄 수 있습니다. “알아서 잘하던 아이가 왜 지금은 뭐든 일러 줘야 하지?”

낯선 언어와 교실 환경에서는 아이가 교사의 지시를 이해하고, 여러 과제를 기억하고, 무엇을 먼저 할지 정하는 데 더 많은 에너지를 쓸 수 있습니다.

하버드대학교 아동발달센터는 작업 기억, 인지적 유연성, 자기 통제를 실행 기능(Executive Function)으로 묶어 설명합니다. 이러한 능력은 주의력, 과제 계획, 자기 관리와 밀접하며, 아이가 자라면서 생활과 학습 속에서 서서히 발달합니다.

G1–G5 아이에게는 하교 후 세 가지 질문으로 대화해 보세요.

1. 오늘 무엇을 배웠어?
2. 아직 이해되지 않는 곳이 있어?
3. 내일 가장 먼저 잘해 보고 싶은 일은 뭐야?

저학년은 말로 대답하고, 고학년은 직접 적어 보게 할 수 있습니다.

이런 간단한 대화는 아이가 배운 것을 되짚게 하고, 부모가 아이에게 정말 필요한 것을 알도록 돕습니다.

일고여덟 살 아이가 갑자기 어른처럼 모든 학습 과제를 스스로 짜기를 기대하지는 않습니다.

아이에게는 일러 주는 것도, 연습하는 것도 필요합니다.

능력이 자라면 부모는 천천히 손을 놓고, 나이에 맞는 책임을 아이에게 넘겨 줄 수 있습니다.

6. CCS는 부모가 아이의 학습 출발점을 이해하도록 어떻게 돕나?

국제학교로 옮기려는 가정에게 가장 중요한 질문은 대개 “우리 아이의 영어 성적이 충분한가?”가 아닙니다.

“우리 아이는 이미 무엇을 할 수 있고, 새 환경에서 어떤 도움이 더 필요한가?”입니다.

치앙마이 시더 국제학교(Chiang Mai Cedar International School, CCS)의 초등 과정은 G1–G5를 포괄하며 영어로 수업하는 미국식 교육과정 틀을 사용합니다.

이 단계에서 학교는 영어 읽기, 수학적 논리 사고, 자기주도 학습 능력의 발달을 중시합니다.

부모가 걱정하는 입학 적응에 대해 CCS 웹사이트는 몇 가지 관련 안내를 공개하고 있습니다.

입학 전 평가

신입생은 영어, 수학, 문법, 읽기 시험을 치르고 면접(온라인 또는 학교 방문)을 봅니다. 학교는 이를 통해 학생의 언어 수준과 기초 학업 능력을 파악합니다.

부모와 학교가 아이의 학습 출발점을 이야기할 구체적 근거가 됩니다.

ESL 영어 학습 지원

CCS는 학생이 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기와 수업에 필요한 학술 언어를 기르도록 ESL 지원을 제공합니다. 우리 아이에게 해당되는지, 어떻게 운영되는지, 비용은 얼마인지는 입학팀에 확인하셔야 합니다(수업료 외 항목은 입학 안내 페이지에서 볼 수 있습니다).

소규모 학습 환경

학교가 공개한 정보에 따르면 현재 전교 사제 비율은 약 1:2이며, 학생 수가 늘어나도 1:8 이내로 유지합니다. 이는 목표가 아닌 상한선입니다.

낮은 사제 비율은 교사와 학생이 접하는 기회를 늘려 주지만, 모든 학생에게 고정된 일대일 수업이 있다는 뜻은 아닙니다.

글 첫머리의 아이 같은 경우, 부모는 실제 학습 상황을 가지고 학교에 상담하실 수 있습니다.

예를 들면 이렇습니다.

• “원래 수학은 잘했는데 영어 문장제를 이해하는 데 어려움이 있어요.”
• “일상 대화는 되는데 영어 교재를 읽는 건 힘들어해요.”
• “바로 G3에 들어가도 될지, 언어 준비가 더 필요할지 잘 모르겠어요.”

이런 질문은 단순히 “이 학교는 영어를 잘 가르치나요?”라고 묻는 것보다 의미 있는 대화로 이어집니다.

CCS는 실제 교육과정, 입학 요건, 학습 지원 방안을 알아본 뒤 아이의 상황에 맞춰 결정하시기를 권합니다.

더 알아보기: CCS 초등 교육과정, 입학 안내 및 입학 평가

7. 학부모가 자주 묻는 세 가지 질문

영어 기초가 약한데 G1–G5에 지원할 수 있나요?

학교에 지원 상담을 요청할 수 있습니다. 다만 입학 가능 여부와 적합한 학년은 나이, 이전 학습 경험, 입학 평가, 학교의 입학 요건을 종합해 판단합니다.

CCS는 ESL 지원을 제공하지만, 영어를 전혀 못 하는 모든 아이가 어느 학년에든 바로 들어갈 수 있다는 뜻은 아닙니다.

3학년에 국제학교로 옮기면 따라가지 못하지 않을까요?

꼭 그렇지는 않습니다.

아이가 이전에 익힌 수학 지식, 모국어 읽기 능력, 학습 습관은 여전히 가치가 있습니다.

다만 영어로 학습하게 되면 새로운 교과 언어, 수업 참여 방식, 학습 과제에 적응할 시간이 필요할 수 있습니다.

부모가 살펴볼 것은 아이가 어떤 면에서 이미 기초를 갖췄고, 어떤 면에서 지원이 더 필요한지입니다.

부모의 영어가 서툰데 아이의 공부를 어떻게 도울까요?

부모가 영어 교사의 일을 모두 떠맡을 필요는 없습니다.

매일 함께 책을 읽고, 질문을 이야기하고, 아이가 들려주는 수업 이야기를 듣고, 규칙적인 숙제 시간을 마련해 주는 일은 얼마든지 할 수 있습니다.

아이가 이해하기 어려운 영어 학습 내용이 있으면 교사와 바로 상의하세요.

초등 아이에게는 안정적인 곁을 지켜 주는 것과 알맞은 학습 지원이 똑같이 중요합니다.

아이에게 맞는 학습 출발점을 찾도록 돕기

영어 수학 문제를 마주한 첫머리의 아이로 돌아가 봅시다.

한동안 공부해도 모르는 단어를 만나고 풀지 못하는 문제가 생기겠지요.

하지만 어느 날 아이가 스스로 선생님께 이렇게 말한다면,

“어떻게 계산하는지는 알겠는데, 문제에 나온 이 단어를 모르겠어요.”

저희는 그 변화를 기쁘게 여길 것입니다.

아이가 자기가 어디를 모르는지 알게 되었고, 필요한 것을 말하고 도움을 구하는 법을 배우기 시작했다는 뜻이니까요.

초등 단계에서 저희가 아이에게 바라는 것은 지식만이 아니라, 지식을 배우는 방법과 어려움 앞에서 계속 시도하는 용기입니다.

자녀가 G1–G5이거나, 중국어 학교에서 영어로 수업하는 국제학교로 옮길 준비를 하고 있다면 CCS와 이야기해 보세요.

CCS 초등 입학 상담 예약

학교에 연락하기 전에 먼저 생각해 볼 수 있습니다.

• 아이는 지금 몇 학년인가요?
• 영어, 읽기, 수학 중 지금 가장 도움이 필요한 부분은 무엇인가요?
• 가정에 해외 진학이나 장기적인 국제 교육 계획이 있나요?

완벽한 학습 계획을 미리 준비할 필요는 없습니다. 아이의 현재 상황을 있는 그대로 아는 것이 좋은 시작입니다.

입학 안내 페이지로 문의하시거나 홈페이지의 신청 양식으로 학교 방문을 신청하실 수 있습니다.

• 전화: +66 (0) 62 620 8307
• 이메일: ccs-admin@chiangmaicedar.ac.th
• 주소: 태국 치앙마이주 산캄팽군 온타이 치앙마이–매온 도로 소이 5, 2번지

참고 자료

1. Harvard University — Center on the Developing Child. Enhancing and Practicing Executive Function Skills with Children from Infancy to Adolescence (2014). 아동의 실행 기능, 주의력, 자기 관리 능력의 발달에 관한 자료. 링크
2. U.S. Institute of Education Sciences — What Works Clearinghouse. Assisting Students Struggling with Mathematics: Intervention in the Elementary Grades (2021). 초등 수학 언어, 개념 이해, 시각적 표상, 문장제 지도에 관한 근거 기반 권고. 링크
3. Education Endowment Foundation. EAL in the Mainstream Classroom. 영어를 추가 언어로 배우는 학습자의 교과 수업 언어 지원에 관한 자료. 이 프로젝트의 연구 대상은 주로 중등 학생이므로, 결과를 초등 ESL 지도의 효과로 곧바로 추정해서는 안 됩니다. 링크